La mandolina y otros cuentos con música

Machado de Assis escribió alrededor de doscientos cuentos que, en su mayoría, fueron publicados inicialmente en periódicos o revistas. Muchos de sus relatos simulan la oralidad y cuestionan la naturaleza de la creación literaria, poniendo en primer plano el artificio y mostrando en escena a contadores de historias en diálogo con un oyente, por lo que el lector tiene la sensación de estar, antes que leyendo, oyendo contar. La fórmula de la contradicción entre ser y parecer, entre la máscara y el deseo, toma en los cuentos de Machado de Assis la forma de la fina ironía y del humor.